En 1996 les communes de Joal et de Fadiouth s'unirent pour former la commune unique de Joal-Fadiout. Joal se trouve sur le continent et Fadiouth, reliée à Joal par un pont, est constituée de plusieurs iles.
La ville de Joal est assez petite mais très étendue en longueur. Elle est très connue au Sénégal car c'est dans cette ville que naquit Léopold Sédar Senghor, personnalité célèbre qui fut à la fois, poète, premier président du Sénégal indépendant, et membre de l'académie française. On peut visiter à Joal sa maison familiale (musée Mbind Diogoye).